El Dengue - Intentos para combatirlo a través de modificaciones genéticas

Todavía nunca la tuve, pero dicen que la fiebre del dengue es la 'rompehuesos', por el fuerte dolor muscular y articular que produce. Todavía no existen vacunas, ni siquiera tratamientos contra esta fiebre, pero ahora están buscando otra solución.  Por esta zona es muy común: solo en Iquitos se están registrando 120 casos por semana. Un equipo de investigadores estadounidenses y británicos ha creado una nueva variedad de mosquito cuyas hembras son incapaces de volar, en un intento de frenar la propagación del virus del dengue, que se transmite a través de este insecto.  Se cree que las hembras no voladoras morirán rápidamente una vez se encuentren libres en el medio natural, lo cual reduciría de manera drástica la transmisión del dengue. Los investigadores esperan que esta nueva variedad sustituya a los mosquitos nativos en solamente nueve meses. El equipo empleó métodos desarrollados por Oxitec para producir alteraciones genéticas en los machos del mosquito que impiden el desarrollo del músculo del ala en la descendencia femenina, por lo que las nuevas hembras no pueden volar. Los machos conservan la capacidad de volar y no padecen efectos secundarios debidos a la manipulación genética. Siempre fui bastante conservadora con este tema, considerando que siempre metemos la pata cuando intentemos modificar el perfecto diseño de la naturaleza. Pero realmente erradicar el dengue sería algo que aliviaría a muchas personas de por aquí. Un poco de información general El dengue se transmite a través de las hembras del mosquito Aedes aegypti. Esta enfermedad constituye uno de los problemas sanitarios más importantes del mundo, ya que provoca entre 50 y 100 millones de contagios anuales y pone en riesgo a otros 40 millones de personas en todo el mundo. El dengue es endémico en más de cien regiones, entre las que se incluyen Sudamérica, el norte de Australia, India, Filipinas, Tailandia y Vietnam. A diferencia de la malaria, afecta tanto a áreas urbanas como rurales. «Los métodos actuales de control del dengue no resultan efectivos, por lo que sería necesario desarrollar unos nuevos de manera urgente», señaló el profesor Anthony James, de la UCI. «El control del mosquito que transmite el virus podría reducir de manera significativa la morbilidad y la mortalidad humana». Mas puntos a favor de este método «Otra característica que hace más atractivo este método es su carácter igualitario: todos los habitantes de las zonas tratadas resultan protegidos, independientemente de su riqueza, poder o nivel de estudios», siendo este un punto bastante importante. Este es un método pionero para el control de la transmisión del dengue, y el equipo de investigación considera que se puede emplear con otras especies de mosquito que transmiten la malaria y la fiebre del Nilo occidental. Funcionará este método? Solo el tiempo lo dirá.